Monts et merveilles de l'ile du sud, et autres histoires

Salut la compagnie !!

Allez, il est temps pour vous de prendre votre dose pas reguliere du tout de soleil et d'antipodes ! Installez vous bien confortablement dans votre fauteuil douillet, faites vous donc un bon cafe (pas pour moi, merci) et en avant la musique !

Avant tout, desole pour les geeks fans de commentaires (oui c'est de toi que je parle, et ne te retourne pas en esperant que ce soit ton copain du rang de derriere). Le site d'hebergement du blog est capricieux, des fois il accepte les commentaires, des fois pas, sans que je sache pourquoi. Tous les reglages sont normalement bons, donc tentez votre chance des fois que HAL 9000 serait dans un bon jour.

Cela etant dit, continuons notre histoire. Il y a maintenant 14 jours, on a embarque sur le ferry pour l'ile du sud. Traversee geniale du detroit de Cook, un peu en dessous du 40e parallele dont on a bien compris pourquoi on les appelait rugissants ! Sur le pont, le vent soufflait par bourrasques de tous cotes changeant tres vite et brutalement de direction. Un vent que j'estime a 5-6 Beaufort par la technique du doigt mouille couple a la pifometrie (et un peu aide par mes souvenirs de la soufflerie du musee maritime d'une ville que je connais bien). Moment fort agreable, qui plus est agremente de l'observation d'un albatros royal planant en zigzag au ras des vagues. L'arrivee dans les Sounds (bras de mers) de la cote nord n'en a pas ete moins splendide, avec ses eaux calmes car bordees par des montagnes boisees descendant en pentes douces jusqu'a l'eau. Ce debut de printemps nous a donne l'idee de gouter aux specialites locales a base de fruit de mer, dans un resto de l'esplanade de Picton. Repas bien goutu a base de moules locales (9 a 10 cm avec un lisere vert sur le tour de la coquille) et des moelleuses Saint-Jacques du cru, avec une portion fort genereuse.

Derriere les montagnes, Wellington et sa baie

Le lendemain a ete consacre a la route panoramique de Picton a Nelson ou reserves d'eau et de provisions ont ete faites. A Nelson, leche vitrine de la bijouterie Jens Hansen ayant confectionne l'anneau de la celebre trilogie. Nuit venteuse et pluvieuse avant une journee de kayak dans la baie de Tasman a la recherche d'otaries pour Max et rando dans le parc national d'Abel Tasman avec otaries et fougeres pour moi (j'ai une ballade en helico a amortir, je le rappelle). La guide de kayak de Max est toute contente car la tempete de la nuit a amene de la neige a partir de 400 m, a priori peu frequent dans le coin.

Meugnon tout plein !

Puis, van en direction de la cote ouest, en nous arretant pour marcher sur un pont suspendu et nous ballader un peu entre foret et riviere. Depuis ces quelques semaines, on doit bien reconnaitre que les vacances en van c'est le pied ! Tu t'arretes quand et a peu pres ou tu veux sans avoir besoin de monter ou demonter la tente sous la pluie. Je comprends d'autant mieux le plaisir et la chance qu'ont Fred et Carlos ainsi que les Roy a crapahuter un peu partout dans leur pied a terre ambulant.

Encore un paysage nouveau et different avec la cote du sud ouest et son climat relativement inhospitalier car balayee par les vents et les pluies de la mer de Tasman qui s'arretent et s'accumulent devant la chaine des Alpes (c'est comme ca qu'ils les ont appelees, et honnetement ya plus qu'une ressemblance) sans terre propice a l'elevage ou la culture. Presque aucune ville sur cette cote de 600 km de long au passe marque par la ruee vers l'or puis l'exploitation du charbon. Greymouth en est l'exemple typique avec ses 10 000 habitants et son odeur de charbon partout dans la ville donnant l'impression de voyager dans le XIXe siecle. A noter que c'est, avec Dunedin, une des villes qu'on sent le plus marquee par une histoire, recente certes, mais une histoire quand meme. Nuit sur le parking d'une auberge de jeunesse extra toute chauffee au charbon pour aller sur internet (planification du retour, avec gardes et administration...) et se doucher... La cote ouest presente egalement des endroits au micro climat remarquable. Ainsi, au niveau de Punakaiki, un courant chaud en provenance directe d'Australie apporte une atmosphere sub tropicale assez insolite a cette latitude. La pression de l'eau, le vent et des pluies acides anciennes ont egalement faconnes des strates de rocher tres fines connues sous le nom de Pancakes Rocks.

Des fougeres cheveux de jeunes filles

Les Pancakes Rocks

Enfin, plus au sud, nous nous sommes arretes a Fox Glacier. Comme son nom l'indique, il s'agit d'un glacier dont la particularite est de descendre a une altitude exceptionnellement basse et tres proche de la mer. Marche de plusieurs heures dans les moulins et autres crevasses sous la houlettes d'une guide geologue top a l'humour certain. Elle nous a d'ailleurs plus ou moins mis au defi de chanter dans une grotte naturelle etroite de glace bleu transparente. C'est au son du "31 du mois d'aout" chante fierement par vos serviteurs que nous avons accompli notre mission. Evidemment nous nous sommes bien gardes de traduire les paroles a nos compagnons de rando anglais, qui ont par ailleurs fort apprecies notre tour de chant !

Le sherpa

Mon precieuuuux...

Halte gustative pres de Haast avant de quitter la cote ouest, avec la blanchaille (whitebait), specialite des cotes de l'ile du sud. Ce sont des alevins peches de septembre a novembre pres des cotes que les locaux melangent a de l'oeuf et servent sur du pain. Tres goutu avec une texture et une saveur se raprochant furieusement de la sole.

Whitebait !

On a continue notre descente vers le pole sud par Wanaka et son lac avec notamment une nuit sous les etoiles de ce bel hemisphere en bordure du lac. Chouette rando sous un vent a decorner un boeuf avant de tracer vers le Fiordland, extremite sud du grand espace du Te Wahipounamu et ses 2,6 millions d'hectares inscrits a l'UNESCO. Malheureusement, le mauvais temps ne nous a pas permis de nous ballader en bateau sur les fjords, vu que pour rejoindre l'embarcadere de Milford Sound, il aurait fallu passer un col a 1100 m alors qu'une tempete de neige avec chutes jusqu'a 400 m etait prevue pour 48h. Et on n'etait pas trop chauds pour conduire sans chaines sur la neige un van de location en roulant a gauche... (ceci etait un message pour nos mamans : vos fistons sont pas trop cons des fois !). Du coup, on est reste a Te Anau pour voir un film magnifique sur les fjords vus d'helicoptere et pour visiter une reserve naturelle d'oiseaux specifiques a la region, dont le kea (un perroquet des montagnes, a priori l'une des especes de perroquets les plus intelligents du monde entier) et le rare Takahe qu'on croyait disparu mais en fait non (a ne pas confondre avec le Pukeko, evidemment). Au passage, et avant de vous parler des Catlins, sachez qu'il y a bien une difference entre bras de mer (Sound) et fjord : le bras de mer est une large vallee qui est peu a peu engloutie par la mer montante quand un fjord est forme par l'erosion d'un glacier. Le fjord est generalement plus encaisse qu'un bras de mer, mais si l'aspect final peut etre tres similaire, le mecanisme de formation est different. C'etait votre minute "Pere Castor" sponsorisee par Arte.

Apres tout ca, on est alle se ballader sur les plages et fronts de mer des Catlins, et notamment au point le plus au sud de l'ile du sud de la Nouvelle-Zelande (faut preciser, parce qu'ils ont des iles encore plus au sud, genre Auckland Islands). On etait tellement contents qu'on y a mange et pris des photos.

Repas le plus au sud, pour l'instant

Pis apres on s'est doucement diriges vers Dunedin, l'Edimbourg de l'hemisphere sud (Dunedin est une transcription d'Edimbourg en gaelique). Ville charmante et tres agreable avec ses accents ecossais dans les voix et la rue. L'universite est en plein coeur de la ville qui donne sur une chouette baie. On a escalade Baldwin Street, la rue la plus en pente dans une agglomeration avec ses 35%, reconnue par le Guinness Book (oui madame !). Et puis Dunedin a un stade. Un beau stade entoure de foret de pins. Un stade tellement beau qu'on a decide de s'y assoir pendant un peu plus de 80 min hier soir pour voir les All Blacks jouer face a l'Australie. C'etait le troisieme match de la Bledisloe Cup, rencontre annuelle entre les deux equipes. Du tres beau jeu, tout en rapidite et en precision, vous vous en doutez. Les Blacks etaient a juste titre favoris, ce qui explique que les Australiens aient preferer marquer au pied au debut de la rencontre. Au final, pas moins de sept essais pour atteindre 41 a 33 en faveur des Blacks. Premiere rencontre de niveau internationale vue en vraie pour nous deux et cerise sur le gateau de ce voyage en Nouvelle-Zelande !!

Flou mais rigolo

Il nous reste encore une semaine tout pile de voyage et vacances dans ce magnifique pays aux paysages grandioses et si differents. Ce qu'on nous a dit etait bien vrai : l'ile du sud est effectivement la plus belle et la plus sauvage. Vous inquietez pas pour nous, on compte bien nous la couler douce sous le printemps neo-zelandais et randonner encore un peu entre les lacs du centre de l'ile avant de rejoindre Christchurch pour le vol retour vers l'automne et la rentree. On a deja nos reserves d'apero pour les prochains soirs, a base de l'excellent vin blanc local et des bieres Monteith's et Emerson's.

Le Maxoo et sa barbe vont toujours aussi bien. Il vous passe evidemment le bonjour et est tres content d'etre dans ce pays ou tout le monde dit bonjour a tout le monde, ce qui en fait un grand Yzeures-sur-Creuse d'apres ses propres mots.



Comme d'hab', on pense a vous, on vous fait la bise et on vous dit a de plus en plus bientot.
Tcho,
Julien.

PS : en bonus, voici une photo ridicule de ma pomme avec tout plein de trucs offerts ou pretes pour ce voyage genialissime. Regardez bien, vous risquez d'y reconnaitre quelques petites choses.

Il parait que le ridicule ne tue plus....